Ættfræðifélagið var stofnað fimmtudaginn 22. febrúar 1945 í llestrarsal Landsbókasafns, þegar 40 manns komu saman „til að ræða um stofnun félagsskapar urn mannfræði" eins og segir í elstu fundargerðabók félagsins. Hafði Pétur Zophoníasson ættfræðingur orð fyrir hópnum og gerði grein fyrir ætlun og tilgangi fundarins.

Fundarritari var Einar Bjarnason, cand. juris– síðar þekktur sem brautryðjandi í vísindalegri ættfræði síðmiðalda og professor í ættfræði. Eftir stuttar umræður, en góðar undirtektir var samþykkt félagsstofnun og kosið í laganefnd, sem skyldi boða til framhaldsstofnfundar, þegar hún hefði lokið störfum.

Í þessa fyrstu nefnd félagsins voru kjörnir Einar Bjarnason, Pétur Zophóníasson, Þorvaldur Kolbeins, dr. Páll Eggert Ólason og Steinn Dofri